所谓“处方药”，是指必须持有医师的处方才可以购买的药品。主要是输液、粉针剂、和毒、麻药物。

    所谓“非处方药”（标识为O.T. C）。是指不需要凭处方即可自行购买和使用的药品。它们都是在临床上使用多年，经过科学评价、被实践证明可由消费者自我使用，比处方药更安全的药品。如：阿司匹林、感冒通等。

    对非处方药的划分管理，主要是由于以下原因：该药品使用的安全性要高；消费者对该药品相当熟悉；避免了消费者到医疗机构就诊的烦琐。